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近日，为了缓解巴士和出租车人手不足的问题，日本国土交通省正在推进普及自动驾驶巴士，还将增加支援购车费等补助金的发放对象。
据共同社7月29日报道，日本政府认为自动驾驶有助于解决巴士和出租车司机人手不足问题。而由于费用成为瓶颈，目前仅有部分地方政府计划运行自动驾驶相关项目。有鉴于此，日本国土交通省计划跟进94个地方政府的99个项目，囊括了所有都道府县。平均每个项目的补助金上限为1.5亿日元（约合人民币707万元），可用于购车租车费、安全员人工费、制定运行计划所需的调查费等。
日本政府计划增加相当于L4级的自动驾驶车辆运行服务，目前L4级自动驾驶只在福井县永平寺町和东京都大田区实际运用。日本政府的目标是大致到2025年度使全国运用L4级自动驾驶服务的地方增至50处，大致到2027年度增至100处。此次的补助对象也是选择了今后有可能过渡到L4级的项目。
按照业界通行的自动驾驶分级标准，自动驾驶等级分为L0至L5共6个等级，技术水平逐级递增。最高级L5级意味着车辆能在全路况、全天候的环境下完全自动驾驶，不需要人类干预。而L4级是指在局部路况、预设路线和车速等特定条件下进行完全自动驾驶。
据新华社报道，从2023年4月1日开始，日本《道路交通法》修正案正式生效，允许L4级自动驾驶车辆在日本公路上行驶。去年5月21日，日本已在中部地区福井县永平寺町开启该国首个L4级自动驾驶车辆公共道路运行服务。
另据日本广播协会（NHK）7月24日报道，永平寺町当地政府已决定最快于今年11月，在游客往来频繁、原为永平寺参道的道路上使用全新车辆进行L4级自动驾驶试验。进行试验的道路是300米长的石板路。据当地政府介绍，该路线游客往来较为频繁，他们希望验证在人流较大的地方是否能安全地运行自动驾驶。
日本总务省最新公布的统计数据显示，截至2024年年初，日本人口总数约为1.2156亿，较上一年度减少86万，这一趋势已连续15年，并创下了自1968年有统计以来的最大跌幅。这一数据再次敲响了日本人口结构失衡和劳动力短缺的警钟加杠杆炒股吗，日本各行各业都面临着人力短缺的挑战。随着人口减少和劳动力不足问题的加剧，日本对高效便捷的公共交通工具需求日益迫切，自动驾驶巴士也应运而生。